UV ljós, eða útfjólublátt ljós, er tól sem almennt er notað í örverufræðistofum til ýmissa nota. Venjulega er UV ljós notað til dauðhreinsunar og sótthreinsunar á yfirborði og búnaði til að koma í veg fyrir mengun.
Sem ekki efnafræðileg nálgun virkar UV ljós með því að eyða erfðaefni örvera eins og baktería, vírusa og sveppa. Það beinist fyrst og fremst að kjarnsýrunni, sem er nauðsynleg til að lifa af og afrita þessar örverur. UV ljós hefur bylgjulengdarsvið 200-400 nanómetra (nm), flokkað í þrjá flokka: UV-A (315-400nm), UV-B (280-315nm) og UV-C (200-280nm). Meðal þeirra er UV-C það sýkladrepandi með stystu bylgjulengdina, mjög áhrifaríkt við að drepa örverur á nokkrum sekúndum eða mínútum.
Í örverufræðistofunni er UV ljós almennt notað til að dauðhreinsa búnað eins og pípettur, petrídiska og loftsíur. Fyrir og eftir notkun þessara hluta verða þeir fyrir útfjólubláu ljósi til að drepa allar óæskilegar örverur sem kunna að hafa lifað af fyrri dauðhreinsunarferlið. Einnig er hægt að nota útfjólubláa ljós til að sótthreinsa yfirborð og loftið í kring á rannsóknarstofunni, sérstaklega á svæðum þar sem líffræðilegir öryggisskápar og laminar flow hoods eru settir upp.
Ein sérstök notkun UV ljóss á rannsóknarstofunni er við greiningu á DNA örvera. UV ljós er notað til að sjá og greina DNA sýni í gel rafdrætti, tækni sem notuð er til að aðskilja DNA brot út frá stærð þeirra. DNA sýni eru lituð með flúrljómandi litarefni og síðan útsett fyrir UV ljósi til að verða sýnileg. DNA-brotin birtast sem björt bönd undir UV-ljósi og mynstrið sem myndast gefur upplýsingar um stærð og magn DNA-brotanna.
Hins vegar er útsetning fyrir UV-ljósi hættuleg heilsu manna og langvarandi útsetning getur leitt til húð- og augnskemmda. Því ber að gera varúðarráðstafanir við notkun útfjólubláa ljóss, svo sem að nota hlífðargleraugu og hanska, og tryggja að pera lampans sé ekki skemmd eða hulin. Að auki getur það tryggt hámarks afköst hans og komið í veg fyrir mengun með því að fylgjast með viðeigandi öryggisleiðbeiningum og reglulega hreinsa og viðhalda búnaðinum.
Í stuttu máli er UV-ljós dýrmætt tæki í nútíma örverufræðistofum, fyrst og fremst notað til dauðhreinsunar, sótthreinsunar og DNA-greiningar. Þó að gripið sé til varúðarráðstafana getur notkun þess stuðlað að öruggara og skilvirkara rannsóknarumhverfi.
