UV ljós, eða útfjólublátt ljós, er tegund rafsegulgeislunar sem er ekki sýnileg mannsauga. Þetta þýðir að við getum ekki „séð“ UV ljós á sama hátt og við getum séð sýnilegt ljós eins og rautt, appelsínugult, gult, grænt, blátt og fjólublátt. Hins vegar getum við greint tilvist UV ljóss á annan hátt.
Ein leið til að greina UV ljós er með því að nota sérstök efni sem glóa eða flúrljóma sem svar við UV ljósinu. Til dæmis munu mörg hvít eða ljós efni ljóma blá eða fjólublá þegar þau verða fyrir útfjólubláu ljósi. Þetta er vegna þess að útfjólublá ljós veldur því að ákveðnar sameindir í efninu verða spenntar og gefa frá sér sýnilegt ljós sem svar.
Önnur leið sem við getum greint UV ljós er með því að nota sérstakar UV-næmar myndavélar eða skynjara. Þessi tæki geta tekið myndir eða mælingar á UV-ljósi sem eru utan sjónsviðs manna. Þessar myndir birtast oft sem draugalegir eða himneskur bláir eða fjólubláir litir, allt eftir styrkleika og bylgjulengd útfjólubláa ljóssins sem verið er að fanga.
Þrátt fyrir að vera ekki sýnilegt augum manna gegnir UV ljós mikilvægu hlutverki í mörgum þáttum lífs okkar. Til dæmis er UV ljós ábyrgt fyrir brúnku og brennandi áhrifum sólarljóss, sem og framleiðslu ákveðinna vítamína í líkama okkar. Það er einnig notað í ýmsum iðnaðar- og vísindalegum tilgangi, svo sem dauðhreinsun, flúrljómun og ljósefnafræðileg viðbrögð.
Á heildina litið, þó að við getum ekki beint „séð“ UV ljós á þann hátt sem við sjáum aðrar tegundir ljóss, getum við greint nærveru þess og áhrif með öðrum hætti. Sem slíkur er skilningur á eiginleikum og áhrifum UV ljóss mikilvægur hluti af vísindum og tækni, og hefur marga hagnýta notkun í daglegu lífi okkar.
