Þróun ljóssins: Frá fornum logum til nútíma LED
Saga gervilýsingar er heillandi ferð í gegnum hugvit mannsins, sem endurspeglar sívaxandi stjórn okkar á orku og efnum. Hægt er að skilja þessa framvindu með þremur lykilþáttum: eldsneytisgjafanum, lýsingunni (eða innréttingunni) og kjarnatækninni. Frá fyrstu uppruna sínum til nútíma byltingar sem 21.-aldar LED tækni hófst, er saga ljóssins grundvallaratriði í sögu okkar.
Elstu gerðir gerviljóss snerust umopnum eldi. Vitað er að Forn-Egyptar hafi notað kerti strax á fjórðu öld f.Kr. Þessar fyrstu útgáfur voru líklega gerðar úr tólg-harðri, bræddri dýrafitu-og voru upphaflega wickless. Verulegt tæknistökk varð þegar Grikkir og Rómverjar kynntu wickinn fyrir þessari hönnun. Þessi einfalda en djúpstæða nýjung gerði ráð fyrir stýrðari, viðvarandi og örlítið bjartari bruna, sem táknar mikilvægustu framfarir í lýsingu frá því að eldurinn uppgötvaðist. Um aldir,kerti og olíulampar, knúin áfram af dýrafitu, jurtaolíu og síðar hvalaolíu, var áfram aðal uppspretta ljóssins, sem skilgreindi lýsingu á miðöldum og víðar.
Næsta stóra breyting hófst með iðnvæðingu.Gaslýsing, þróað í Englandi á 1790, breiddist fljótt út til Bandaríkjanna, með Newport, Rhode Island, sem vígði fyrstu bandarísku gas-götuna árið 1792. Innan áratuga voru helstu austurborgir upplýstar af gasnetum. Á þessu tímabili var notað ýmislegt gas-þar á meðal metan, asetýlen og að lokum jarðgas-til að eldsneyta lampa á götum, heimilum og verksmiðjum. Útbreiðsla gaslýsingar var í eðli sínu tengd framförum tímabilsins í kolaframleiðslu og jarðolíueimingu, sem skapaði alveg nýja innviði og iðnað. Það stækkaði nothæfan tíma sólarhringsins verulega og byrjaði að umbreyta borgarnæturmyndum.
Umbreytandi byltingin varð hins vegar af völdum rafmagns. Þó að Thomas Edison fann ekki upp fyrsta rafmagnsljósið, var uppfinning hans 1879 af hagnýtri,langvarandi-glóperumeð kolefnisþráðum var byltingin sem gerði raflýsingu raunhæfa fyrir fjöldann. Hönnun hans veitti nauðsynlega tækni til að koma rafmagni á sem aðalaflgjafa fyrir inni- og útilýsingu. Glóperur, sem virka með því að hita þráð þar til hann glóir, voru allsráðandi í áratugi vegna einfaldleika þeirra og hlýju birtu.
20. öldin kynnti nýja rafljósatækni sem bauð upp á meiri skilvirkni.Flúrljós, sem var markaðssett á þriðja áratug síðustu aldar, leiddi rafstraum í gegnum gufu-fyllt rör og myndaði útfjólublátt ljós sem síðan örvaði fosfórhúð innan á rörinu til að framleiða sýnilegt ljós. Þetta gerði þær mun skilvirkari en glóandi og tilvalin fyrir skrifstofur og iðnað. Um svipað leyti voru High-High Intensity Discharge (HID) lampar þróaðir. Þessir lampar senda straum á milli tveggja rafskauta í gegnum glerhólf fyllt með gasi og málmsöltum, sem leiðir til mjög bjartrar ljóss sem er fullkomið fyrir leikvanga, götur og stór svæði.
Mikilvægasta nútímaframfarið erLjósdíóða (LED). Díóður voru fundin upp um miðja -20. öld en fullkomin fyrir almenna lýsingu aðeins nýlega, LED-ljós tákna algjört frávik frá fyrri tækni. Þeir framleiða ljós með því að færa rafeindir í gegnum hálfleiðara efni, ferli sem kallast rafljómun. Þetta gerir þá óvenju orkusparandi-, langvarandi- (með líftíma 2-4 sinnum lengri en flestir keppinautar) og mjög stjórnanlegir. Nútíma LED ljósdíóður veita hágæða, sérsniðið ljós á sama tíma og þær framleiða lágmarks hita, styrkja stöðu þeirra sem skilgreinda ljósatækni 21. aldar og ryðja brautina fyrir snjöll, tengd ljósakerfi.
