Þegar kemur að því að mæla birtustig ljósgjafa eru lumens staðlaða mælieiningin. Þess vegna mætti ætla að ljósgjafi með 20,000 lúmen sé tvöfalt bjartari en ljósgjafi með 10,000 lúmen. Hins vegar er þessi forsenda ekki alveg rétt.
Í fyrsta lagi er mikilvægt að hafa í huga að birta er huglægt. Sama magn af lumens gæti virst bjartara eða daufara eftir því í hvaða samhengi það er notað. Til dæmis gæti 10,000 lúmen vasaljós sem notað er í dimmu húsasundi virst ótrúlega bjart, á meðan sama vasaljósið og notað á sólríkum degi gæti virst ekki eins bjart.
Í öðru lagi segja lumens ekki alla söguna þegar kemur að birtustigi. Lumens mæla heildarmagn ljóss sem ljósgjafa gefur frá sér, en þau taka ekki tillit til annarra þátta sem geta haft áhrif á hversu björt ljós birtist. Til dæmis getur litur ljóssins haft áhrif á hversu bjart það virðist. Kalt hvítt ljós gæti virst bjartara en heitt hvítt ljós, jafnvel þótt þau séu bæði með sama fjölda lumens.
Annar þáttur sem getur haft áhrif á hversu bjart ljós birtist er geislahornið. Ljós með þröngt geislahorn gæti virst bjartara en ljós með breiðari geislahorn, jafnvel þótt þau séu bæði með sama fjölda lumens. Þetta er vegna þess að þröngt geislahorn einbeitir ljósinu á minna svæði, sem gerir það að verkum að það virðist bjartara.
Að lokum, þó að ljósgjafi með 20,000 lúmen gæti verið bjartari en ljósgjafi með 10,000 lúmen, þá er það ekki eins einfalt og einfaldlega að tvöfalda birtustigið. Aðrir þættir, eins og litur og geislahorn, geta haft áhrif á hversu björt ljós birtist. Að lokum er besta leiðin til að ákvarða hvaða ljósgjafi er bjartari að bera þá saman í eigin persónu í því samhengi sem þeir verða notaðir í.
